Hüte dich vor den Fremden, die Dich zum Essen einladen! Für Francois Pignon, Finanzbeamter und leidenschaftlicher Zündholz-Modellbastler, kommt diese Warnung allerdings zu spät. Er ahnt nicht, dass sich sein freundlicher Gastgeber Pierre Brochant mit seinen Freunden nur über ihn und sein wunderliches Hobby lustig machen will. Doch dem ist an diesem Abend so gar nicht zum Lachen zumute. Er wird von schrecklichen Rückenschmerzen geplagt und hatte gerade einen heftigen Streit mit seiner Frau Christine, als ausgerechnet dieser dämliche Pignon vor seiner Haustür steht. Dieser lässt sich natürlich nicht so einfach abwimmeln und zettelt, obwohl er Brochant in seiner Gutmütigkeit eigentlich nur helfen will, ein folgeschweres Chaos an ...